CADERNOS DE VIAGEM
AMÉRICA DO NORTE - Estados Unidos - Dakota do Sul
Sturgis
Já pelo fim da tarde chegamos a Sturgis por um vale que ladeia o Sturgis Creek, o único até então que vimos correr sobre um leito de pedras brancas, apresentando (como sempre) razoável correnteza. Lá está o Forte Meade, de onde se vê o Bear Butte (Mato Paha), uma montanha em forma de urso dormindo, onde em 1857 um conselho de índios decidiu manter os brancos afastados da região, como previa o tratado assinado com os Estados Unidos.
No forte há um museu também muito interessante.
Ele mostra as tribos que viviam na região e os vários aspectos do forte, explorando a expedição fracassada do general Custer.
Dentro as histórias mais interessantes ali mostrada estão a do major Reno, do capitão Hallon e do cavaleiro Nolin.
O major Marcus Reno foi herói da Guerra Civil e liderou uma das três colunas em que o general Custer dividiu suas tropas para atacar os índios em Little Big Horn (ver adiante). Acusado por omissão no socorro do corpo principal de soldados, foi condenado à expulsão do exército. Teve a sentença comutada pelo Presidente da República em suspensão de seus vencimentos por dois anos. Nessa época a mulher morreu e ele passou a embriagar-se.
Finda a suspensão, foi lotado no Forte Sturgis (nas Black Hills), mas o comandante não gostava dele por sua conduta no massacre de Little Big Horn.
O major apaixonou-se por Ella Sturgis (filha do coronel Samuel D. Sturgis, comandante do forte ). Numa ocasião bateu no vidro da janela do quarto dela para chamar sua atenção. A moça se assustou e armou um pandemônio. O major foi levado à corte marcial por bebedeira e imoralidade. Inocentado pela bebedeira, foi considerado culpado de ato indecoroso. Apesar de cinco dos sete julgadores terem recomendado clemência, o presidente não o indultou, por ser reincidente, e ele foi expulso do exército em 1º de abril de 1880.
Reno morreu em Washington (DC), no dia 30 de março de 1889, com câncer na língua, e foi sepultado no Potter's Field Grave, no cemitério local. Um seu sobrinho reabriu o caso de Little Big Horn e conseguiu sua reabilitação.
Passemos à história do capitão Ross Hallon, da Companhia de Soldados Negros. Em 1885 ele bateu numa sua amiga Mamie Lewis, de quem tinha ciúmes. Ela foi tratar-se com o dr. Lynch, farmacêutico, que recomendou que ela se afastasse dele.
Desagradado com o conselho, o capitão foi à cidade e matou o doutor na noite de 22 de agosto de 1885.
Preso, foi arrancado da cadeia por um grupo de mascarados e enforcado. O farmacêutico está enterrrado no cemitério de Bear Butte e o capitão no cemitério do antigo Forte Meade.
Por fim, a história de Nolin. No dia 19 de agosto de 1876 os índios estavam voltando da batalha de Little Big Horn. Nesse dia o azarado cavaleiro do Pony Express Charles Nolin estava indo de Sidney (Nebraska) a Deadwood. Ele comeu em Sturgis com um grupo de viajantes que iam se estabelecer na cidade. Os pioneiros pediram a Nolin que ficasse com eles, pois temiam os índios. O cavaleiro recusou, alegando ter um trabalho a cumprir. Poucos minutos depois ouviram-se tiros. Quando os pioneiros chegaram, encontraram o corpo de Nolin crivado de flechas e a correspondência espalhada. Enterraram-no ali mesmo.
Nas demais salas, objetos militares (armas, uniformes, bandeiras, etc.).
Em Sturgis há vários campos de futebol juntos. Um dia estavam disputando algum tipo de campeonato feminino. Na região há muitas fábricas de fogos de artifício.
Segue Badlands ...
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