CADERNOS DE VIAGEM
AMÉRICA DO NORTE - Estados Unidos - Massachussets
Boston
Boston é a capital do estado de Massachussets (cujo nome vem do pennacook, tribo dos primitivos habitantes do lugar e que significa "local de uma grande colina").
Massachussets foi a primeira das colônias nortistas que compuseram as Treze Colônias, uma federação que deu origem aos Estados Unidos. Peregrinos saíram da Inglaterra em 1620, fugindo a perseguições religiosas e se destinavam à Virgínia, onde tinham conseguido sesmaria de terras, quando uma forte tempestade desviou seu navio, o Mayflower, para as costas do Massachussets. Ali fundaram Plymouth, a uns 56 quilômetros ao sul de Boston, o primeiro núcleo de colonos nos Estados Unidos. Em 1623, uma colônia de pescadores foi estabelecida em Gloucester (ponta norte da baía de Cape Cod, a uns 50 quilômetros ao norte de Boston) pela companhia de mercadores conhecida como Dorchester Adventurers. Mas o empreendimento falhou e alguns pescadores se mudaram para Naumkeag (hoje Salem).
Os ingleses formaram em Londres a New England Company, a quem foi dada uma generosa porção de terras. John Endecott e cinquenta colonos partiram para Salem (município fronteiriço ao norte da Grande Boston) em 1628. No ano seguinte, essa companhia ganhou do rei George I o status de corpo político mediante carta real. Essa companhia enviou para a colônia quinze naus repletas de colonizadores. Uma delas, novamente o Mayflower. Em 1630 outra flotilha de quatro navios partiu da Inglaterra. Em uma dessas naus, a Arbella, vinha o governador John Winthrop e um grupo de puritanos, aí incluídos Isaac Johnson e sua mulher Arbella. Pela escassez de alimentos, o grupo foi dividido em outros menores. O governador e a família Johnson ficaram em Charlestown, mas houve problemas com o suprimento de água potável. A comitiva foi, então, convidada pelo rev. William Blaxton (ou Blackstone) para se acomodar em sua casa em Shawmutt (nome indígena da atual Boston), na outra margem do rio Charles.
Nos meses seguintes, eles compraram as terras da atual Beacon Hill e ali estabeleceram uma colônia de pescadores, artesãos e comerciantes de peles compradas aos nativos. Nomearam a vila de Tremont, em função de suas três colinas e, depois, como Boston, terra de origem de Isaac Johnson, em Lincolnshire (Inglaterra).
Nessa região, os peregrinos estabeleceram as primeiras escolas sustentadas por impostos, a primeira universidade e a primeira biblioteca das Colônias.
Nesse estado, uma teocracia intolerante baniu a liberdade de expressão dos quakers e batistas (1644) e enforcou bruxas (1691-1692), principalmente na cidade de Salem.
A partir da acusação de um grupo de jovens brancas de que havia bruxos em uma família de mamelucos, iniciou-se um processo que acabou envolvendo senhoras brancas, denunciadas como sócias dos mamelucos.
Tituba, uma serva vinda das colônias espanholas, trabalhava na casa de um ministro religioso em Salem. Ela foi ouvida numa corte local a 1º de março de 1692. Previamente espancada pelo amo, Tituba confessou sua culpa em atos de bruxaria e acusou três mulheres brancas de participar com ela dos rituais satânicos.
O processo se alastrou como fogo em capim seco e chegou a Boston, onde novos casos de bruxaria foram denunciados. Quatorze mulheres e cinco homens foram enforcados por esse crime e outras quatro morreram de febres em prisões infectas. Outras 55 pessoas se safaram da forca pedindo perdão e, mais que isso, denunciando novos suspeitos. A insanidade só teve um fim quando começou a envolver o clero local, socialites e ricos mercadores da região. Aí os 150 acusados que ainda estavam presos foram libertados e a corte dissolvida por decreto do governador William Phips (1651-1695). Vinte anos depois, os tribunais de Massassuchets anularam todos os processos e determinaram a indenização das vítimas.
No mesmo estado, iniciou-se a campanha que levaria à independência americana. Em 1770, cinco colonos estavam atirando pedras nos policiais durante um tumulto de rua e foram mortos pelos milicianos, evento que ficou conhecido como Massacre de Boston. Isto deixou os demais bostonianos com um pé atrás quanto aos ingleses. Os protestos continuavam em 1773. Depois de uma elevação do imposto sobre a importação de chá para 3 pence por libra-peso, um grupo de 40 a 50 colonos colonos se vestiu de índio e lançou a carga de 90 mil libras de chá de três navios ingleses (Beaver, Dartmouth e Eleonor) ao mar. Esse acontecimento, conhecido como Tea Party (Festa do Chá) foi o estopim para a guerra que levou o país à independência em 1776.
Boston se tornou a capital do país. Dali governou o presidente John Adams, o sucessor de George Washington em 1796. A sede nacional foi depois transferida para Nova Iorque.
A cidade atual é 5 ou 6 vezes maior que a original, mercê dos aterros. Tem alguns prédios altos, mas a grande maioria é de casas vermelhas, tipo inglesas, de tijolos aparentes e de poucos andares. Acho que o tijolo é para reter o calor. A um lado da cidade o Charles River e de outro a Boston Bay (parte da Cape Cod Bay).
O porto de Boston é um espetáculo, contornando a península de Boston. Na parte oeste dele, passarelas onde pequenos barcos ancoram vão circundando enormes edifícios comerciais e hoteleiros.
Na parte sul do porto, no canal denominado Fort Point, está ancorada uma réplica da Beaver, uma das naus que trouxeram o chá lançado ao mar na Tea Party.
Nesse mesmo lado do porto havia uma réplica da nau Niña com a bandeira do Brasil. Foi difícil, mas consegui dar uma volta meio "mandrake" para conversar com um dos tripulantes, que me indicou um outro tripulante, este brasileiro. Era baiano e declarou que a nave tinha sido construída no Brasil e estava nos Estados Unidos para a comemoração dos 400 anos do descobrimento da América.
Outro barco muito visitado é o USS Constitution, vaso de guerra apelidado de Old Ironsides, lançado ao mar em 1797 e que travou 40 batalhas, sem qualquer derrota em seu currículo.
 |
 |
No centro da cidade há um conglomerado de locais históricos.
Estivemos em vários edifícios históricos, como a King's Chapel e seu cemitério adjunto. A igreja foi ereta em 1688 pelo rev. Robert Ratcliffe, capelão particular do rei James II. O culto era realizado na Olde South Meeting House desde 1686, por decisão do governador Edmund Andros, porque nenhuma das igrejas congregacionalistas (dos puritanos que vieram fugidos da Inglaterra) permitia que os episcopalistas da Igreja da Inglaterra o realizasse no interior de seus prédios. Mais tarde, um canto do cemitério foi reservado para a construção da King's Church, que passou a funcionar a partir de 1689.
O cemitério era parte do jardim do próspero comerciante Isaac Johnson. A seu pedido, ele foi enterrado em 1630 num canto desse jardim no outono 1630. Mas Johnson era muito popular e já pelo final do ano, muitos outros túmulos foram colocados no jardim, ao lado do seu, a ponto de uma pessoa dizer jocosamente que "ali não havia mais muito espaço para vegetais". Os enterramentos prosseguiram até 1796, apesar de um coveiro ter reclamado em 1739 que "os três cemitérios da cidade estavam tão lotados que ele fora obrigado a sepultar quatro cadáveres sob os corpos mais antigos".
Dentre os mais conhecidos personagens enterrados nesse cemitério estão o gov. John Winthrop, sua esposa Anne (cuja lápide foi encontrada dentro da tumba de Benjamin Church, traidor da causa dos patriotas) e Mary Chilton (a única dos primeiros peregrinos a ir viver em Boston e a primeira mulher branca a se estabelecer nessa cidade). Ao lado da tumba do gov. Winthrop estão os jazigos de decanos e deães da King's Church.
Os trabalhos de conservação do campo santo começaram quando um bisneto do cap. William Davis (falecido em 1675) reconstruiu o jazigo do ancestral. Os túmulos do cemitério foram realinhados em 1850, apesar do artigo iracundo de Oliver Wendall Holmes, que escreveu que "as lápides foram movidas como peças de xadrez e ninguém, no Juízo Final, vai ser capaz de dizer de quem é o pó que está por baixo delas".
Outro cemitério antigo é o de Copp's Hilll, que entrou em funcionamento em 1659. Nele, uma lápide, a do mercador cap. Daniel Malcolm apresenta ainda hoje buracos de balas, disparadas por soldados britânicos em treinamento de tiro. O epitáfio da lápide (numa forma de inglês um tanto arcaica) declara:
| A true son of Liberty | Um verdadeiro filho da Liberdade |
| A friend to the Publick |
Um amigo do Público |
| An enemy to oppresion |
Um inimigo da opressão |
| And one of the foremost |
E um dos proeminentes |
| In opposing the Revenue Acts |
Na oposição às Leis de Rendimentos |
| On America |
Na América |
Segundo lendas locais, duas tumbas foram expropriadas. Seus ocupantes retirados e a lápide substituída, para futura ocupação pelos invasores.
O terceiro cemitério histórico de Boston é o Granary Burying Ground, cujo primeiro enterro, de Hannah Allen, ocorreu em 1667.
Ali estão enterrados os heróis Paul Revere (1818), Jonh Hancock, Robert Treat Paine, James Otis e Samuel Addams, que assinaram a Declaração de Independência. Também ali se crê que esteja o jazigo de Mamãe Ganso, uma antiga escritora de contos infantis, depois que acharam a lápide de Mary Goose, esposa de Isaac Goose, falecida em 1690). Outro jazigo bem conhecido é o do jovem Benjamin Woodbridge, morto em 1728 no primeiro duelo com espadas em Boston, contra seu melhor amigo, após uma discussão num carteado. Contam que seu oponente morreu pouco depois, de remorsos. Também ali está o juiz Samuel Sewall, o único a admitir publicamente ter errado no julgamento das bruxas. Dizem que também as vítimas do Massacre de Boston ali jazem. Além de outras figuras locais menos conhecidas entre nós.
O obelisco existente no cemitério foi ereto à memória de Saint Sauvier, nobre francês morto num distúrbio de rua em 1778.
O último cemitério histórico é o de Central Burying Ground, de 1756. Nele estão, segundo as lendas, os corpos dos colonos membros da Tea Party e de soldados ingleses e americanos mortos na Guerra da Independência. Os túmulos marcados com "Estrangeiros" são de imigrantes católicos irlandeses.
Segue Boston ...
Índice dos Estados Unidos
Criado e administrado por Marco Polo T. Dutra P. Silva
® Site registrado na Biblioteca Nacional desde 2003. A reprodução de partes de artigo é permitida desde que informado o título dele, seu autor e o endereço da página web correspondente.