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EUROPA - Inglaterra - Kent
Deal
Deal é uma elegante vila à beira-mar, na região conhecida como Downs. Ali a praia não tem areia, mas enormes pedras redondas do tamanho de maçãs.
Um pier mar adentro, como é praxe nessa parte do mundo. Ele foi reaberto em 1957 para substituir o que foi destruído por um navio mercante holandês em 1940. Inúmeros navios afundaram nessas praias. Nela há um Museu Marítimo e o Centro de Informações. Mas cuidado com a hora em que você chegar! É impressionante como os ingleses trabalham pouco. Tudo abre tarde, fecha na hora do almoço e às 5 (!!!) horas da tarde. Para achar algo aberto à noite é um sufoco. Mesmo durante o dia, são raros os estabelecimentos tipo supermercadinho.
Como que vigiando a praia da cidade fica o Castelo de Deal. Quando Henrique VIII rompeu com o Papa, temeu o ataque de tropas francesas ou espanholas, católicas. Com isso, decidiu desmanchar as abadias para usar as pedras para construir seus fortes, uma vez que não podia mandar buscá-las no continente. Deal é um desses fortes plantados nas poucas praias inglesas propícias ao desembarque de tropas inimigas.
Ele é cercado por um largo fosso, com paredes altas e praticamente lisas. Torres de onde os soldados poderiam acertar os atacantes. Sua construção é de linhas arredondadas, seis círculos iguais interceptando outro maior, imitando a rosa no brasão dos Tudor. No verão é comum ver crianças brincando no castelo, vestidas como no séc. XVI.
O passado da cidade está povoado de damas da noite, assassinos e naufrágio de navios. Um calçadão cruza o meio da cidade, paralela ao mar: a Victoria St., que continua sob o nome de High St. até a Alfred Square. Nessa praça ficavam os bares e os marinheiros. Com eles os contrabandistas e as prostitutas. Não é difícil imaginar o ambiente à noite. Assaltos e assassínios eram bastante comuns nessa área. Perto, na Middle St., ficava o centro do contrabando. Eram esconderijos tão bons que ainda hoje tais lugares vêm sendo descobertos.
Nela também fica a casa onde morreu em 1801 o cap. Edward Parker, grande amigo do alm. Nelson, em consequência das feridas que recebeu no ataque a Boulogne. Na High St. vivia Ambrose Gwinett, que foi falsamente acusado de assassínio e exilado. Na Beach St. fica o Royal Hotel, onde em 1801 o alm. Nelson escandalizou a sociedade local ao passar a noite com Emma Hamilton.
Nos subúrbios de Deal fica outro castelo, o de Walmer. A entrada custa £ 4,00. O castelo foi construído em 1539 diante da ameaça de invasão espanhola. Nele morreu o duque de Wellington em 1852. O duque foi o comandante das forças que derrotaram Napoleão em Waterloo e nunca perdeu uma única batalha em sua vida.
O castelo conserva o mobiliário do duque e tem um pequeno museu com as coisas dele. Também este castelo tem o formato da rosa dos Tudor estilizada. Parte de suas paredes são recobertas por trepadeiras.
Por dentro, é ricamente decorado e pode ser visitado com o auxílio de um áudio gratuito. Seu síndico desde 1708 é o lorde Guardião dos Cinco Portos (Cinque Ports), cargo vitalício, mas não hereditário. Um dos mais famosos guardiões foi Sir Winston Churchill, primeiro ministro inglês durante a Segunda Grande Guerra. Os jardins são imensos. Arbustos bem aparados cercam ruelas de pedriscos. Nas árvores, pássaros e esquilos. Na parte da frente do castelo, um espaço avarandado onde se pode sentar ao sol e admirar o Canal da Mancha. Em dia claro pode-se dali divisar a França.
Segue para Dover ...
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