CADERNOS DE VIAGEM
EUROPA - Inglaterra - Merseyside
Liverpool
Um túnel sob o rio Mersey liga Birkenhead a Liverpool.
O nome Liverpool tem origem incerta. Pode vir do inglês antigo liefer (estreito) ou do dinamarquês lide ou lithe (enseada). As primeiras referências a ela datam de 1192, quando John, conde de Mortain e depois rei, concedeu terras em Liverpool a Henry, filho de Warin de Lancaster. Depois o rei tomou as terras de volta e lá assentou 200 famílias.
Em Liverpool foi estabelecido um castelo e a igreja de São Nicolau. O porto permaneceu ocioso por cerca de 500 anos, pois todo o comércio da Inglaterra era realizado pelo porto de Londres.
Na Guerra Civil os monarquistas sitiaram, conquistaram e destruíram o castelo. Nos anos seguintes mercadores fugiram da praga que grassava em Londres e se estabeleceram em Liverpool, catalizando o processo de tornar o porto de Liverpool movimentado.
Além disso, o início da exploração de sal em Cheshire e o crescimento da base industrial liverpooliana (carvão, sal e vidro) impulsionaram ainda mais a atividade portuária. Mais tarde, o comércio com algodão, grãos e tabaco dos Estados Unidos e de rum e açúcar das Índias Ocidentais ampliaram o movimento do porto.
No fim do século XIX Liverpool era o segundo maior porto da Inglaterra e respondia por um sexto de todo o comércio da marinha mercante no mundo. Por ele passaram também milhões de irlandeses a caminho dos Estados Unidos, Canadá e Austrália, fugindo da Grande Fome. Alguns ficaram, dando à cidade sua contribuição cultural. Dos Beatles, por exemplo, os sobrenomes Lennon e MacCartney têm origem irlandesa.
A Primeira Guerra Mundial afetou dramaticamente a cidade. Não foi menor o estrago causado pela Grande Depressão de 1929 e pelos bombardeios nazistas. O bombardeio de maio de 1941 destruiu as adjascências do monumento à rainha Vitória (Victoria Monument). Oito noites sucessivas de bombardeio pela Luftwaffe deixaram quatro mil pessoas mortas, outras tantas feridas e cerca de dez mil casas destruídas. A pobreza, a fome e as favelas se espalharam pelos subúrbios da cidade. Nesse ambiente nasceram os Beatles nos subúrbios de Liverpool, em casas operárias, pequenas e sombrias.
Em razão disso, o símbolo da cidade é a fênix, qua a lenda disse ter renascido das cinzas. Para memória contante, uma imagem da ave pousa sobre o City Hall da cidade.
A cidade é cinza e pesada, apesar de hoje estar reformada, inclusive com um calçadão que vai do centro da cidade em direção ao rio. O centro da cidade é cortado pela Lime St., por onde perambulava Maggie Mae, um misto de mendiga e prostituta, que cometia pequenos furtos para viver. Ela foi presa e condenada à deportação para a Austrália (a Transportation Law). Baseada nela Lennon-MacCartney gravaram uma antiga canção popular entitulada Maggie Mae:
Oh, dirty Maggie Mae
They have taken her away
And she'll never walk on Lime St. anymore
For the judge guilty founded her
For robbing a homeward bounder
You dirty robbin' no good Maggie Mae
Nessa rua fica o Adelphi Hotel, onde os Beatles ficaram quando do retorno de sua histórica debut nos Estados Unidos. À frente desse hotel fica a Lewis', uma imensa loja de departamentos onde Paul trabalhava quando moleque. Ele tentou convencer a diretoria a contratar os Beatles para a festa de fim de ano.
Igualmente perto do hotel fica o St. George's Hall, uma imponente construção em estilo grego, rodeado de colunas, destinada à apresentação de concertos de música clássica. Em seu frontispício se lê Artibus, Legibus, Consiliis (às Artes, às Leis, aos Conselhos).
Nas redondezas fica o cartório onde John e Cynthia se casaram (Tia Mimi comprou as alianças, porque John era "duro", mas depois que soube que a noiva estava grávida, boicotou o casamento).
Também no centro da cidade fica a escola de eletricista que George abandonou para ser roqueiro e o instituto onde ocorreu a exposição de arte em que John conheceu Yoko.
Naturalmente, uma visita a Liverpool seria incompleta sem uma passadinha no Cavern Club, um porão minúsculo e escuro no 4º ou 5º subsolo. Nele fica um palco não maior que um quarto de empregada. Nas laterais, paredes grossas em arcos ligam o salão a corredores onde hoje estão mesinhas para os clientes e alguns banheiros imundos. No extremo oposto ao palco fica o bar.
Na viela (Mathew St.) onde fica o Cavern há várias referências aos Beatles. E nela acontece em agosto o The Mathew St. Festival, quando conjuntos de todo o mundo se apresentam. Os brasileiros são muito considerados por seu profissionalismo, segundo uma revista local.
À beira-rio ficam as docas (Albert Docks), que foram modernizadas e transformadas em shoppings, como o Puerto Madero, em Buenos Aires. Dentro das docas existem pequenas enseadas quadradas onde os barcos, principalmente os que levam turistas para cruzeiros pelo rio, podem entrar e aportar.
Em volta das enseadas os prédios de tijolo aparente abrigam as lojas do "shopping". Nelas fica o Beatles Story, um museu onde alguns vídeos e vários cartazes vão mostrando o ambiente onde os Beatles cresceram, as fases do conjunto e os quatro Beatles como solistas.
Balsas cruzam o rio para Birkenhead, como na canção de Gerry and the Pacemakers: "So Ferry cross the Mersey 'cause this land is the place I love ...". É um rio largo e calmo.
Das docas também partem ônibus preparados para levar turistas aos Beatles. Um deles, o Magical Mystery Tour, se vale de um ônibus igual ao do filme desse nome e leva às casas em que eles moraram quando crianças, à Penny Lane, à Strawberry Fields Children Care, à casa dos Epstein. Elas são longe do centro de Liverpool. Uns 20 minutos de carro, pela Parliament Street.
Numa colina fica a catedral onde Paul tentou ser corista e onde depois foi tocado um Oratório escrito por ele. Trata-se ds catedral anglicana fica na Hope St., sobre o Monte de St. James, de onde se descortina a cidade e o rio. É a maior catedral anglicana da Inglaterra e maior catedral acatólica do mundo.
Dela se vê, na mesma rua, a outra catedral da cidade, a supermoderna catedral de Cristo Rei, católica.
Passamos também pela igreja onde John Lennon viu na parede: "We are quarrymen and will conquer the world". Daí tirou o nome Quarrymen para o conjunto.
Apenas para registro, o hino não oficial da cidade é You'll Never Alone, canção entoada em todos os jogos de futebol do time local do Liverpool.
Segue para Carlisle ...
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